De voorlopige overheid na de grote oorlog bleef in macht tot de vierde republiek in 1946 werd afgekondigd. De Gaulle werd niet tevredengesteld met wat de nieuwe grondwet zou kunnen brengen en teruggetrokken van de politieke scène. De volgende jaren brachten onstabiele coalitievoorwaarden. De inspanningen werden om het land te herbouwen gesteund door de hulp van de V.S. in het kader van het Marshall Plan.
Sommige industrieën werden genationaliseerd. Frankrijk stelde een nieuwe politieke en economische samenwerkingsbeweging tussen de Europese landen in werking. Deze beweging leidde tot de wortels van de Europese Gemeenschap. De recente jaren '40 wezen op een scherp toenemende inflatie en op een gewurgde economie. De koloniale overheersing van Frankrijk eindigen. Tussen 1945 en 1956, braken Vietnam, Laos, Kambodja, Marokko en Tunesië de koloniale banden met Frankrijk en werden onafhankelijk. De Algerijnse onafhankelijkheidsbeweging leidde tot een sterke oppositie in Frankrijk. Spoedig, draaide het aanvankelijke conflict aan een bloedige oorlog. De Gaulle werd geroepen om het land tot een resolutie te leiden. Hij bereidde een nieuwe grondwet voor die voor een tweekamerwetgevende macht en ook een sterk voorzitterschap toestond. Dit merkte de verwezenlijking van de vijfde republiek. Hij werd de voorzitter in 1959. Tegen die tijd werd het conflict in Algerije zelfs dieper veel. In 1962, stelde De Gaulle en beveiligde Algerijnse onafhankelijkheid door een referendum voor. Deze gebeurtenis bracht een nieuwe stemming in Frankrijk teweeg; een onafhankelijkere en zekere Europese staat…
Aanvankelijk trok een lid zich van NAVO, Frankrijk onder De Gaulle dat van de alliantie terug leidt. Werd de autoritaire overheid van De Gaulle verbrijzeld onder de druk van de student van 1968 en de de verenigde beweging en demonstraties van arbeiders. Hij trad in 1969 af. Zijn opvolgers het d'Estaing Pompidou en Giscard zette zijn beleid inzake economie en het sociale leven voort.
Francois Mitterand, een socialist, werd verkozen aan voorzitterschap in 1981. Hij daagde alle belangrijk economisch beleid uit dat door zijn rechtse voorgangers werd geplaatst. De recessie van 1983 dwong hem om zijn socialistisch beleid inzake belangrijke kwesties te compromitteren.
Hij won een tweede termijn in presidentiële rij in 1988. 1993 werd het jaar voor socialisten om aan hun slechtste nederlaag in parlementaire verkiezingen te lijden. Zij verloren de overheid aan Edouard Balladur leidden conservatieve partij.
Frankrijk is altijd een stuwende kracht achter het idee en de totstandbrenging van de Europese Gemeenschap geweest. De recente beweging in de gemeenschap is toestaat alle goederen en arbeiders om zich vrij tussen de lidstaten te bewegen. De volgende stap zal een gemeenschappelijke munt en een centrale bank voor muntcontrole zijn. De verwachte toekomstige beweging is een politieke unie tussen de lidstaten.
